Oud directeuren Ab Barendse & Piet Lenstra over hun tijd bij Bureau Bos

Dit jaar viert Bureau Bos haar 60-jarig bestaan, een mijlpaal die een mooie gelegenheid biedt om terug te blikken. Oud-directeuren Piet Lenstra en Ab Barendse deelden hoogtepunten, herinneringen en anekdotes die laten zien wat Bureau Bos zo uniek maakt.

Piet Lenstra begon op 1 juli 1978 als architect en groeide door tot directeur-eigenaar, met een indrukwekkende carrière van exact 30 jaar bij het bureau. Ab Barendse startte in oktober 1979 als tekenaar en doorliep alle functies tot directeur-eigenaar. Waar Piet eerst zijn directeur was, hebben ze later samen het bureau bestuurd. Tot op de dag van vandaag, is Ab nog steeds sterk betrokken bij Bureau Bos, zelfs na zijn pensioen!

Bureau Bos cultuur

Wat Bureau Bos volgens Ab en Piet echt uniek maakt, toen en nu, is de cultuur en het doorgeven van kennis. Juniors leren van seniors en andersom, stagiaires groeien door tot projectleiders en directeuren. Binnen het bureau wordt daarom ook vaak gesproken over de “Ajax-leerschool”: talenten opleiden vanuit de eigen organisatie, met oog voor vakmanschap én mentaliteit. Deze cultuur is tot op de dag van vandaag nog steeds sterk aanwezig bij Bureau Bos.

Voor Ab en Piet stond hun tijd bij Bureau Bos in het teken van leren, groeien en samenwerken. Het plezier zat in het vertrouwen geven, de ruimte krijgen en samen bouwen aan projecten. Die dynamiek en betrokkenheid maakt dat Bureau Bos heel veel lange dienstverbanden kent.

Zorg en onderwijs

Bureau Bos is begonnen als een bureau dat vooral projecten deed binnen het onderwijs. Het ROC aan de Vondellaan in Utrecht bijvoorbeeld, was destijds het grootste project dat ze hadden ontworpen, een school van 40 miljoen gulden, en een uitdaging om binnen budget te realiseren.

“Dat is het leuke,” zegt Piet. “Als het niet lukt, moet je creatief worden. En het lukte altijd weer”.

Dat ‘budgetdenken’ zit er diep in. Bij Bureau Bos is het budget heilig. Of zoals Ab zegt: “We springen niet over de regels van de begroting heen, wat er stond, dát was het”. Vaak wisten ze door slimme vergelijkingen en marktverkenningen het project toch binnen het budget te krijgen. “We zeiden dan: ‘voor vrijdag 12 uur graag een ja of nee,” vertelt Piet. “En negen van de tien keer lukte het” lachen ze.

In september 1982 kreeg Bureau Bos de opdracht voor het ontwerp van een school van 1.000 m2, met als eis dat in december (3 maanden later) de eerste paal de grond in moest. Piet herinnert het zich nog goed: “Om drie uur ’s middags stond ik de gevels nog in te kleuren, om ze één minuut voor vijf bij welstand in te leveren. Alles drijfnat van de inkt, maar we hebben het gehaald!”

De school werd op tijd gerealiseerd, en het succes bleef niet onopgemerkt. Dankzij dit wapenfeit volgden talloze nieuwe opdrachten in het voortgezet onderwijs.

“Later heb ik het nog teruggerekend, in de dertig jaar dat ik bij Bureau Bos heb gewerkt, werkte ik aan bijna 300 scholenprojecten,” vertelt Piet.

Momenten die bij blijven

Toch waren het vaak de kleine momenten die het meest bijbleven voor Ab en Piet. Zoals bij een sporthal in Nijkerk: het budget werd overschreden door bijbestellingen. Het hele college van wethouders kwam kijken en uiteindelijk kon het project toch succesvol worden afgerond. “Dan merk je dat mensen zien wat je doet en hoe het met uitdagingen omgaat. Dat blijft hangen,” zegt Ab.

Maar natuurlijk werden er ook wel eens stomme fouten gemaakt. Zoals Piet zegt: “als er iets fout gaat, lossen we het op. Dat is de kracht van de organisatie”.

Zo nam Ab zijn vader 1 à 2 keer per jaar mee naar projecten. Op een gegeven moment had hij een liftschacht te groot getekend, wat absoluut niet mag, aangezien je er dan tussen kan vallen.

“Dus toen was ik daar met mijn vader, en ik hoorde ze daar hakken en breken. En ik zeg tegen mijn vader: ‘wij gaan even met een grote bocht hier omheen, want die mensen zijn niet blij met ons” lacht Ab.

“Je moet niet alleen de regels kennen, maar ook goed luisteren naar de opdrachtgever, en niet te vergeten, de gebruikers! Pas dan krijg je een gebouw dat werkt in de praktijk, niet alleen op papier.” Die houding is absoluut de kracht van Bureau Bos en zorgt er nog steeds voor dat vele klanten tientallen jaren blijven plakken, tot op de dag van vandaag!

De digitalisering van Bureau Bos

Tijdens hun periode bij Bureau Bos zagen Ab en Piet het bureau volledig digitaliseren. Waar in de beginjaren alles nog op de typemachine en papieren tekeningen gebeurde, stapte het bureau langzaam over op CAD-tekeningen, digitale bestekken en uiteindelijk BIM-systemen. Iedereen werd actief omgeschoold door middel van trainingen en cursussen.

“Het begon eigenlijk al met de fax,” vertelt Piet. “Hoe kan dat nou, een plaatje door een draadje?” Lachen ze. “We moesten tekeningen en bestekken naar de aannemers faxen, en dan hoop je dat alles goed aankomt. Dat was ons eerste stapje richting digitalisering.”

Toch bleven sommige ontwerpers trouw aan het handwerk. Piet bleef tot ver in zijn carrière handtekeningen maken en leverde deze aan tekenaars, die ze dan vervolgens konden omzetten in werktekeningen, met een scherp oog voor detail.

Trots

Zestig jaar Bureau Bos is een mijlpaal om trots op te zijn, gebouwd op vakmanschap, betrokkenheid en samenwerking. Ab en Piet hebben daar met hun kennis, humor en toewijding een onuitwisbare stempel op gedrukt. Het DNA waar zij aan meebouwden, luisteren naar de wensen, liefde voor het vak, doen wat werkt en blijven leren en ontwikkelen, vormt nog altijd het fundament van het bureau zoals het nu is.